Знаменательные даты в астрономии

все даты на ноябрь

02 ноября 2010

125 лет назад родился американский астроном Харлоу Шепли (Harlow Shapley).

Ученый работал в обсерватории Маунт-Вилсон, более тридцати лет возглавлял Гарвардскую обсерваторию. Основные научные работы Шепли посвящены изучению строения Галактики, переменных звезд в нашей и других галактиках. Он открыл и изучил большое число переменных звезд в шаровых скоплениях. Первым широко применил метод определения расстояний по цефеидам, основанный на открытой в 1908 г. американским астрономом X. С. Ливитт (1868–1921) зависимости период—светимость для этих звезд. Нашел статистическим путем нуль-пункт этой зависимости и с ее помощью оценил расстояния до ближайших шаровых скоплений; затем, последовательно используя другие критерии, определил расстояния (порядка сотен тысяч световых лет) до более далеких скоплений. Тем самым впервые была установлена шкала расстояний в Галактике. Основываясь на особенностях полученного им пространственного распределения шаровых скоплений, ученый предложил модель Галактики, согласно которой звезды и туманности образуют плоскую линзообразную систему диаметром 300 тыс. св. лет и толщиной 30 тыс. св. лет с центром, расположенным в направлении созвездия Стрельца, а шаровые скопления образуют почти сферическую, концентричную с ней систему такой же протяженности в плоскости Млечного Пути.

Cолнце, по модели Шепли, находится на расстоянии 50 тыс. св. лет от центра Галактики, Открытие Шепли в корне изменило представления о Галактике и о месте в ней Солнечной системы. В дальнейшем шкала галактических расстояний была пересмотрена, но общая схема строения Галактики осталась прежней. В дискуссии о природе спиральных туманностей, развернувшейся в начале 20-х гг. XX в., он придерживался ошибочной точки зрения, отстаивая их принадлежность к нашей Галактике. Впоследствии стал одним из активных исследователей галактик. Составил совместно с коллегами каталог ярких галактик, открыл две первые карликовые галактики (в созвездиях Скульптора и Печи). Детально изучал переменные звезды в Магеллановых Облаках. Шепли сыграл большую роль в развитии Гарвардской обсерватории, которая за годы его руко-водства превратилась в крупнейший центр исследований переменных звезд. В последние годы жизни активно занимался научно-популяризаторской деятельностью.

Шепли умер 20 октября 1972 г.

Использованы материалы: ШАК (2010—2011)