Настройки

На южном полюсе Марса обнаружены огромные запасы водяного льда

все новости

18 марта 2007

Новые измерения, выполненные с помощью радара космического аппарата Mars Express, показали, что полярные районы Марса содержат столько замёрзшей воды, что её хватит, чтобы покрыть всю планету жидким океаном глубиной примерно в 11 метров.

На борту запущенного в 2003 г. Европейским космическим агентством аппарата Mars Express находится радар MARSIS, разработанный совместно NASA и Итальянским космическим агентством, который позволяет заглянуть на 3,7 км под поверхность Марса. С его помощью удалось сделать более 300 воображаемых срезов отложений льда в районе южного полюса планеты и оценить количество воды в них с непревзойдённой точностью. Результаты опубликованы 15 марта в журнале Science.

«Наш радар оказался на высоте» — сказал Джованни Пикарди (Giovanni Picardi), профессор Римского университета «La Sapienza», ведущий исследователь, работающий с MARSIS. «Он показал себя, как очень мощный инструмент для исследований того, что находится под поверхностью Марса, и продемонстрировал нам то, как наши цели, такие как зондирование слоёв полярных отложений, с успехом достигаются».

Полярные отложения содержат большую часть воды на современном Марсе, хотя многие места на планете были в прошлом очень богаты ею. Понимание того, почему это так и какова история воды на Марсе — ключ к решению вопроса, была ли на планете когда-либо жизнь, ведь вся известная нам жизнь, существует на основе жидкой воды.

Слои полярных отложений расположены под ярко-белой полярной шапкой льда, состоящей из углекислого газа и воды, а также вокруг неё. Пыль затемняет многие из отложений. Однако мощность отраженного сигнала радара такова, что позволяет заключить, что отложения, скрытые под скалистой поверхностью вокруг шапки, по крайней мере, на 90% состоят из замерзшей воды. Один из районов, особенно выделяющийся сильным отражением, привёл исследователей в недоумение. Возникла даже мысль, а как будет выглядеть отражение от тонкого слоя жидкой воды, но условия на Марсе таковы, что предполагать талую воду на таком холоде не приходится.

Изучение формы поверхности под отложениями льда может многое сказать о строении недр Марса. «Мы не знаем точно, где расположен нижний слой отложений, однако можем сказать, что ядро не испытывает депрессии под весом льда, как на Земле» — заявил Джеффри Плот (Jeffrey Plaut) из NASA JPL. Видимо, ядро и верхняя мантия Марса более упругие, чем у Земли, возможно потому, что недра Марса холоднее.

Чрезвычайно важное открытие может не только многое сказать о красной планете биологам, планетологам, геофизикам и астрономам, но и помочь в решении задач снабжения водой и воздухом будущих экспедиций на Марс.

www.nasa.gov

На изображении представлена карта, показывающая толщину отложений льда у южного полюса Марса, полученная с помощью радара для зондирования ионосферы и глубинных слоёв марсианской поверхности.

Леонид Зотов, к. ф.-м. н.

Использованы материалы: rnd.cnews.ru

Лента новостей

Фотогалерея

Венера и Орион над Черным морем